La definizione di Software Engineering può essere descritta come la costruzione, da parte di più persone, di un software soggetto a più versioni nel tempo.
L’aspetto multi-person implica potenziali problemi di comunicazione (come fraintendimenti o barriere linguistiche) e difficoltà nella coordinazione delle attività del team.
L’aspetto multi-versione comporta sfide nella manutenzione del software, specialmente quando la sua evoluzione si estende su molti anni.
La definizione di software può essere espressa come un insieme composto da:
Questi elementi lavorano in sinergia per creare un prodotto software completo e affidabile, garantendo che ogni parte del processo - dalla stesura del codice alle fasi di test, fino alla distribuzione - sia ben organizzata e tracciabile.
Alcuni esempi significativi di documentazione e strumenti che rientrano in questa definizione sono: